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Citronnelle

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Citronnelle

La citronnelle culinaire, Cymbopogon citratus, est une graminée dont la base blanche des tiges parfume soupes, currys et marinades. Ce n’est ni du citron, ni de la mélisse, ni de la verveine.

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Présentation

La citronnelle utilisée en cuisine est Cymbopogon citratus, une grande graminée tropicale qui forme des touffes de longues feuilles en ruban. On en utilise surtout les tiges : leur base blanche et renflée est la partie la plus parfumée. Elle a une odeur citronnée, mais ce n’est pas un agrume : elle n’a pas l’acidité d’un jus de citron. Ce n’est pas non plus la mélisse ni la verveine citronnée, d’autres plantes au parfum de citron. Une autre espèce, Cymbopogon nardus, sert surtout à extraire l’huile de citronnelle des produits antimoustiques : ces produits ne sont pas des ingrédients de cuisine. Pour la préparer, retire les feuilles extérieures sèches et le bout de la racine. Émincée très finement ou pilée, la base tendre entre dans les pâtes de curry, les marinades et les sautés ; en gros tronçons écrasés avec le plat d’un couteau, elle parfume un bouillon, une soupe ou une sauce, puis on retire les tronçons fibreux avant de servir. Elle se marie avec le lait de coco, le gingembre, la volaille, le poisson et les crevettes. En France métropolitaine, la plante peut se cultiver au jardin ou en pot pendant la saison chaude, mais elle ne supporte pas le gel et doit être abritée l’hiver. Le commerce propose notamment de la citronnelle fraîche importée, par exemple du Vietnam ; on la trouve aussi surgelée, coupée ou hachée, et séchée.

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Une graminée, pas un citron

La citronnelle culinaire, Cymbopogon citratus, est une grande graminée tropicale. Elle sent le citron sans en avoir l’acidité. Ce n’est ni la mélisse ni la verveine citronnée, qui sont d’autres plantes.

Pas l’huile antimoustique

L’huile de citronnelle des produits antimoustiques vient surtout d’une autre espèce, Cymbopogon nardus. Ces produits ne sont pas des ingrédients de cuisine.

La préparer

Retire les feuilles extérieures sèches et coupe le bout de la racine. Pour un curry, une marinade ou un sauté, émince très finement la base blanche ou pile-la. Pour parfumer un bouillon ou une soupe, écrase de gros tronçons avec le plat d’un couteau, laisse-les infuser, puis retire les tronçons fibreux avant de servir.

Fraîche, surgelée ou séchée

En France métropolitaine, la citronnelle peut pousser au jardin ou en pot pendant la saison chaude, mais elle craint le gel. Le commerce propose notamment de la citronnelle fraîche importée, par exemple du Vietnam. On la trouve aussi surgelée, coupée ou hachée, et séchée.

Bien utiliser les repères de conservation

Ces repères supposent un produit sain, conservé dans les conditions indiquées. Ce ne sont pas des garanties de durée après achat.

D’où viennent ces informations ?

Sources consultées le 23 septembre 2026.

  • Arom’antique : citronnelle (Cymbopogon citratus)Pépiniériste de plantes aromatiques : graminée vivace tropicale en touffe, feuilles en ruban ; base blanche et renflée des tiges, partie la plus aromatique, émincée dans les pâtes d’épices, infusée dans les sauces ou écrasée pour les marinades ; ne supporte pas le gel, à rentrer ou protéger l’hiver ; distincte de Cymbopogon nardus, source de l’huile antimoustique ; mélisse et verveine présentées comme d’autres plantes. Consulté le 23 septembre 2026.
  • Blue Dragon : soupe crevettes, citronnelle et cocoFabricant de produits asiatiques : tige de citronnelle écrasée puis finement émincée dans une soupe au lait de coco et aux crevettes. Page en anglais consultée le 23 septembre 2026.
  • Blue Elephant : citronnelle séchéeFabricant thaïlandais : citronnelle séchée, ingrédient unique ; tiges utilisées dans les soupes thaïes pour leur parfum citronné. Page en anglais consultée le 23 septembre 2026.
  • Picard : citronnelle coupée surgeléeFabricant : ingrédient unique citronnelle, cultivée en Thaïlande ; marinades, soupes, plats en sauce ; à −18 °C jusqu’à la date indiquée, ne jamais recongeler un produit décongelé. Consulté le 23 septembre 2026.
  • La Belle Vie : tiges de citronnelle fraîcheDistributeur : citronnelle fraîche en tiges, origine Vietnam. Exemple d’importation de citronnelle fraîche ; ne décrit pas tout le marché. Consulté le 23 septembre 2026.

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